Вест-Энд и Чаринг-Кросс

   Чаринг-Кросс (Charing Cross) — это небольшой, но очень оживленный район Вестминстера (Westminster), интереснейшего исторического округа центрального Лондона. Вест-Энд (West End), прилегающий к нему, издавна славился индустрией развлечений, но, в отличие от «сомнительного» Сохо, здесь, как правило, появлялась фешенебельная публика, а основными увеселительными заведениями были знаменитые театры. Эта прогулка совмещает в себе посещение и того, и другого района.

    Мы начнем на знаменитом Странде (Strand) — транспортной артерии, столетиями связывающей коммерческий и административный центры столицы, затем спустимся вниз по Крэйвен-стрит (Craven Street), где вы увидите чудные английские домики, в которых останавливались величайшие таланты XIX века. На нашем пути также встретится единственный сохранившийся в мире дом Бенджамина Франклина, одного из американских отцов-основателей, до своей «бунтарской» карьеры долгие годы жившего в Англии.

   Также мы побываем возле театра «Плейхауз» (Playhouse Theatre) и на месте первого полицейского управления в Лондоне — знаменитого Скотланд-Ярда (Scotland Yard), а кроме того, своими глазами оценим планировку Плац-парада Конной Гвардии (Horse Guards Parade), где во времена Генриха VIII устраивались рыцарские турниры, а сегодня проводятся олимпийские соревнования и рок-концерты — знаменитый почетный конный караул встретит нас своей «фирменной» невозмутимостью!

Бегло осмотрим Королевский парк Сент-Джеймс (St. James’s Park), известное место развлечений аристократии во времена Карла II, и вот мы уже рядом с архитектурной «соперницей» знаменитой колонны Нельсона — Колонной герцога Йоркского (Duke of York Column). Да, это не только впечатляющая дань храброму полководцу и неисправимому должнику, но и одно из любимых мест самоубийц в позапрошлом веке!

     Пройдя от бывшей штаб-квартиры White Star Line, когда-то отправившей новый корабль «Титаник» в свой первый и последний трансатлантический рейс, мы окажемся на уютной улице Саффолк-стрит (Suffolk Street), по сути, последнем в современном Лондоне образчике работы знаменитого архитектора Дж. Нэша, дошедшего до наших дней в первоначальном виде. Здесь вы услышите о трагической истории гениального художника, о гламурной жизни любовницы короля и блистательных премьерах неподражаемого Оскара Уайльда.

Конечно, вы не пройдете мимо двух известнейших (и старейших!) театров Вест-Энда, стоящих практически друг напротив друга: родины самой кассовой постановки в мире — Театра Ее Величества (Her Majesty’s Theatre), который меняет свое название в зависимости от пола царствующей особы, и театра «Хэймаркет» (Haymarket Theatre), отстроенного без малого триста лет назад безвестным плотником на месте оружейной лавки.

     От броского театра Гаррика (Garrick Theatre), названного в честь культового английского актера Дэвида Гаррика, мимо лондонского «Колизея» (London Coliseum), где сегодня располагается Английская национальная опера, наш маршрут приведет нас к уютной лондонской улочке Сесил-коурт (Cecil Court) — мекке антикваров, коллекционеров и других любителей старины.